NASA’nın Artemis II görevi, Ay’a dönüş yolculuğunda hem teknik hem de duygusal bir dönüm noktası oldu. Ay’ın karanlık yüzünü geçip Dünya’ya dönüş rotasına giren dört astronot, Orion kapsülünün pencerelerinden gördükleri manzarayı “gerçekliğin ötesi” olarak tanımladı.
Ay’a en yakın noktada kraterlerle aralarındaki mesafe 6 bin 550 kilometreye kadar indi. İlk kadın astronot Christina Koch, bu deneyimi “içimi kaplayan yoğun duygu seli, kelimelerle tarif edilemez; her şey gerçekliğin ötesindeydi” sözleriyle paylaştı. Ekip üyesi Victor Glover ise manzarayı daha dinamik bir dille özetleyerek, “Pencereden bakmak, devasa arazide tırmanıyor ya da off-road yapıyor gibi hissettirdi” dedi.
Pazartesi itibarıyla Artemis II ekibi, 406 bin 756 kilometrelik mesafeye ulaşarak 1970’ten bu yana Apollo 13’ün elinde bulunan “Dünya’dan ulaşılan en uzak nokta” rekorunu kırdı.
Dönüş yolunda ise ekip, saatte yaklaşık 32 bin kilometre hızla atmosfere girecek. Orion kapsülünün dış yüzeyinde 1.600 santigrat dereceye ulaşan sıcaklıkla karşılaşacak ekip, San Diego açıklarına inişi ABD yerel saatiyle Cuma günü 20:07’de gerçekleştirmeyi planlıyor.
