Petrol zengini küçük Körfez monarşileri, ekonomik açıdan güçlü olmalarına rağmen doğal su kaynaklarının son derece sınırlı olması nedeniyle kırılgan durumda. İklim değişikliği de bu durumu daha da ağırlaştırıyor. Washington DC’deki Arap Merkezi’nin araştırmasına göre, Körfez ülkeleri dünya tuzdan arındırılmış su üretiminin yaklaşık yüzde 60’ını gerçekleştiriyor. Bölgedeki Birleşik Arap Emirlikleri’nden Kuveyt’e kadar yaklaşık 400 desalinasyon tesisi, hem yerel halkın hem de bölgede çalışan milyonlarca işçinin su ihtiyacını karşılıyor.
Bu tesislere bağımlılık oldukça yüksek. Kuveyt’te içme suyunun yüzde 90’ı, Umman’da yüzde 86’sı, Suudi Arabistan’da ise yüzde 70’i desalinasyon tesislerinden sağlanıyor. ABD Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA), yaklaşık 15 yıl önce yayımladığı bir raporda, Arap ülkelerinde desalinasyon tesislerinin devre dışı kalmasının “herhangi bir sanayi kolunun ya da temel ürünün kaybından çok daha büyük sonuçlar doğurabileceği” uyarısında bulunmuştu.
Tarihsel olarak da benzer riskler yaşandı. 1990’lı yıllardaki Körfez Savaşı sırasında Irak güçleri de desalinasyon tesislerini hedef almıştı. Bu tesislerin zarar görmesi yalnızca içme suyu tedarikini değil, tarımsal sulamayı da etkileyerek yerel gıda üretimini tehlikeye atabiliyor. Bölge ülkeleri büyük ölçüde gıda ihtiyacını ithalat yoluyla karşılıyor; ancak Hürmüz Boğazı’ndaki güvenlik riskleri, bu ülkeleri acil su ve gıda güvenliği politikaları geliştirmeye zorluyor. Aksi takdirde, Katar Dünya Kupası gibi büyük organizasyonlar ve bölgedeki ekonomik düzen de olumsuz etkilenebilir.
Uzmanlar, özellikle Katar, Bahreyn ve Kuveyt’in stratejik su rezervlerinin sınırlı olduğunu ve olası saldırılardan ciddi şekilde etkilenebileceğini vurguluyor. Ayrıca Körfez monarşileri arasında ortak ve koordineli bir su güvenliği politikası bulunmadığına dikkat çekiliyor. Çözüm önerilerinden biri, büyük tek tesisler yerine daha küçük ve yaygın desalinasyon tesisleri kurmak olsa da, savaş koşullarında bu tür yatırımların gerçekleştirilmesinin son derece zor olduğu belirtiliyor.
